O pontilhismo é uma técnica de pintura saída do movimento impressionista do século dezenove. Nessas pinturas, pequenas manchas ou pontos de cor provocam, pela justaposição, uma mistura óptica nos olhos do observador. Sua característica central é a decomposição tonal mediante minúsculas pinceladas nitidamente separadas, mesmo a olho desarmado (divisionismo). Consiste em pintar o que é observado aplicando pequenos pontos ou pequenas manchas de cor separadas, e muitas vezes só de cores primárias. A uma certa distância deixamos de ver os pontinhos e passamos a ver manchas de cor e as formas que elas compõem.

Quando se trabalha a preto e branco, as manchas de pontos representam áreas de claro/escuro. As zonas de luz assinalam-se com pontos mais dispersos e as de sombra com pontos mais concentrados. Estas diferenças de claro/escuro produzem a sensação de volume ou de profundidade.Esta técnica nasceu em França, pelas mão de pintores como Georges Seurat (1859 – 1891) e de Paul Signac (1863 – 1935).