O segundo faraó da terceira dinastia, Djoser (ou Zózer) mandou que seu vizir(conselheiro) Imhotep construísse para ele um túmulo que fosse superior àquelas mastabas que já existiam. Conta a lenda que Imhotep era, além de arquiteto, escritor e médico. Sem dúvida ele foi um homem a frente do seu tempo, o que o tornou tão famoso quanto o faraó imortalizado pela sua obra. Nessa fase, os egípcios já estavam construindo em pedra e o que Imhotep fez, foi construir de inicio, uma mastaba superposta a outra de modo que a obra se transformou na Pirâmide de Degraus de Saqqara.

Ela foi construída em Saqqara numa elevação perto de Mênfis e era um monumento gigantesco perto das mastabas já existentes. Além de câmaras subterrâneas, tinha ainda pátios e capelas externos. Toda decorada, das paredes ao teto, foi um monumento marcante.

Como uma idéia puxa outra, depois que surgiu a primeira pirâmide, vários outros faraós fizeram construir túmulos mais e mais grandiosos, porém nada tão sensacional quanto a pirâmide de Imhotep para Djoser.